- Οσάκα
- Πόλη (2 636 249 κάτ.) της νοτιοδυτικής Ιαπωνίας, στο νησί Χονσού, πρωτεύουσα του ομώνυμου νομού (1.869 τ. χλμ.). Βρίσκεται στις εκβολές του ποταμού Γιόντο ο οποίος, καθώς χωρίζεται σε διάφορους βραχίονες συνδεδεμένους μεταξύ τους με διώρυγες, σχηματίζει στο εσωτερικό της πόλης ένα πυκνό δίκτυο υδάτινων οδών, που είχε διαδραματίσει παλαιότερα αρκετά σημαντικό ρόλο στην εμπορική ανάπτυξή της. Η πόλη, που βρίσκεται περίπου 400 χλμ. προς τα ΝΔ του Τόκιο, είναι σημαντικότατος σιδηροδρομικός και οδικός κόμβος και υποχρεωτικός σταθμός μεγάλης σημασίας αεροπορικών και εσωτερικών και διεθνών ναυτιλιακών γραμμών. Με τις γειτονικές πόλεις Κόμπε, Αμαγκασάκι, Νισινομίγια, Σακάι και πολυάριθμες άλλες μικρότερες σχηματίζει ένα τεράστιο αστικό συγκρότημα διατεταγμένο, σε μορφή τόξου, γύρω από τον κόλπο της O., το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο βιομηχανικό και εμπορικό συγκρότημα της χώρας και όλης της Άπω Ανατολής.
Η πόλη, που έχει αρχαιότατη προέλευση, αναφέρεται με την ονομασία Νανίβα, από τον 15o αι., ως έδρα αυτοκρατορικού ανάκτορου. Αλλά μόνο κατά το δεύτερο μισό του 16ου αι., μετά την κατασκευή από τον Τοτογιόμι Χιντεγιόσι ενός τεράστιου πύργου (του μεγαλύτερου της Ιαπωνίας), κλήθηκαν εκεί, από τη Φουσίμι (που σήμερα έχει ενσωματωθεί με το Κιότο) και από τη Σακάι, επιχειρηματίες και έμποροι κάθε είδους, που συνέβαλαν κατά μεγάλο μέρος στην πρώτη ανάπτυξή της. Η ανάπτυξη αυτή έγινε όλο και πιο έντονη, ιδιαίτερα μετά το άνοιγμα του λιμανιού της στο εμπόριο με τις ξένες χώρες, το 1868. Κατά τον B’ Παγκόσμιο πόλεμο υπέστη σοβαρές ζημιές, αλλά ανοικοδομήθηκαν γρήγορα τα κτίρια και οι λιμενικές και βιομηχανικές εγκαταστάσεις της. Το λιμάνι, που επισκευάστηκε με την προσθήκη επιβλητικών προστατευτικών έργων και προικίστηκε με τις πιο σύγχρονες εγκαταστάσεις, έχει μώλους, δεξαμενές, ναυπηγεία, ντοκ, σε έκταση δεκάδων χιλιομέτρων, που ανεβαίνουν συχνά κατά μήκος των διαφόρων βραχιόνων του Γιόντο και απορροφούν μεγάλο μέρος της θαλάσσιας διακίνησης, ιδιαίτερα με το εξωτερικό, η οποία προηγούμενα γινόταν από την Κόμπε. Σε αυτό εισρέουν κυρίως πρώτες ύλες (δημητριακά, ακατέργαστο βαμβάκι), σάκχαρα, χημικά λιπάσματα, φωσφάτα και εξαγώγιμα προϊόντα κατά μεγάλο μέρος βιομηχανικά (βαμβακερά υφάσματα, μηχανήματα, σκεύη, ενδύματα), χημικά και προϊόντα μεταλλουργίας, σίδηρου και αλουμινίου. Η πόλη, της οποίας ο οικονομικός και διοικητικός πυρήνας εκτείνεται στην αριστερή όχθη του Γιόντο, αποτελεί πολιτιστικό κέντρο πρωταρχικής σημασίας και είναι έδρα μερικών πανεπιστημίων. Πλούσια σε πάρκα και κήπους, έχει επίσης ενδιαφέροντα μνημεία, μεταξύ των oποίων πολυάριθμους ναούς κάθε ρυθμού και εποχής, διάφορες καλλιτεχνικές γέφυρες, και τον πύργο του Χιντεγιόσι, που ανοικοδομήθηκε μετά την πυρκαγιά του 1615. Μερικές κεντρικές συνοικίες της πόλης έχουν διατηρήσει, παρά την προοδευτική δυτικοποίησή της (που είναι φανερή κυρίως στην πολεοδομία και στην αρχιτεκτονική της), τυπικά παραδοσιακά χαρακτηριστικά.
Dictionary of Greek. 2013.